Le nombre de patients atteints de démence et d’épilepsie est en augmentation dans la population mondiale. En fait, ces deux pathologies sont liées, et on estime qu’au moins 10 % des épilepsies des personnes âgées (> 60 ans) sont causées par une démence neurodégénérative, notamment par la maladie d’Alzheimer. Or, la maladie d’Alzheimer provoque – au-delà des crises – des troubles cognitifs, comportementaux et parfois moteurs. Par conséquent, les défis du traitement antiépileptique vont au-delà des limitations habituelles associées à l’âge (compartiment liquidien plus faible, liaison protéique diminuée, risque accru d’interactions médicamenteuses, etc.) et l’aggravation potentielle des symptômes neurodégénératifs liée aux médicaments doit spécialement être prise en compte. La cognition étant particulièrement vulnérable, la prescription d’anticonvulsivants dans la maladie d’Alzheimer doit prévoir l’impact neurocognitif potentiel et le limiter autant que possible. Clairement, le choix d’un traitement anticonvulsivant dans la maladie d’Alzheimer est encore plus exigeant que chez les patients plus jeunes, et donc plus restreint. Tous les antiépileptiques, même les plus récents, ne sont pas exempts de risques, qui peuvent le plus souvent être anticipés et corrigés.